¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de piernas inquietas es un padecimiento que produce sensaciones extrañas en las piernas. Si sufre el síndrome de piernas inquietas, es probable que sienta el impulso de mover las piernas por las noches, lo que puede hacer que le resulte difícil ponerse cómodo y conciliar el sueño.
En algunos casos, el síndrome de piernas inquietas se produce de forma aislada y parece ser hereditario. En otros casos, parece estar relacionado con otros problemas de salud. Por ejemplo, un padecimiento llamado "anemia por deficiencia de hierro", que significa que hay muy poco hierro en la sangre, parece aumentar el riesgo de síndrome de piernas inquietas. Otros padecimientos que aumentan este síndrome son la enfermedad renal, la diabetes y la esclerosis múltiple. El embarazo también parece aumentar el riesgo de desarrollar síndrome de piernas inquietas.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de piernas inquietas?
Las personas que sufren el síndrome de piernas inquietas sienten un deseo irresistible de mover las piernas cuando están en reposo. Describen la sensación como hormigueo, cosquilleo, tirones o comezón y se produce dentro de las piernas (no en la piel) y, en general, debajo de las rodillas. Estos síntomas suelen empeorar a medida que transcurre el día y alcanzan su nivel máximo por la noche. Pueden ser particularmente molestos cuando la persona trata de estar quieta para leer un libro, mirar televisión o conciliar el sueño. Puede ser difícil hacer cosas que requieran estar quieto durante mucho tiempo. Por ejemplo, los síntomas pueden empeorar si hace un viaje largo en auto, si viaja en avión o si va al teatro.
Las personas que tienen el síndrome de piernas inquietas pueden hacer desaparecer la sensación en forma temporal al caminar un poco o mover las piernas. Algunas personas notan que las piernas se mueven por sí solas mientras duermen.
En resumen, los síntomas:
- Aparecen al descansar
- Desaparecen si mueve las piernas a propósito
- Empeoran durante la noche
- A veces incluyen el movimiento involuntario de las piernas al dormir
En conjunto, los síntomas del síndrome de piernas inquietas pueden dificultar el sueño por la noche. Las personas con síndrome de piernas inquietas con frecuencia también tienen insomnio. Esto significa que tienen dificultad para quedarse o mantenerse dormidas, o no se sienten descansadas al despertar.
¿Existe alguna prueba para detectar el síndrome de piernas inquietas?
No. Su médico o enfermero puede detectar si tiene síndrome de piernas inquietas al hacerle preguntas sobre sus síntomas y realizarle un examen. Podría hacer pruebas de sangre para ver si tiene suficiente hierro en la sangre.
Su médico o enfermero también podría realizar pruebas para ver si hay otros problemas. Por ejemplo, algunas personas con síndrome de piernas inquietas tienen otro padecimiento que les afecta el sueño, como apnea del sueño. Quienes tienen apnea del sueño dejan de respirar durante periodos breves mientras duermen. Si su médico sospecha que tiene apnea del sueño, es posible que le recomiende que realice un "estudio del sueño".
¿Qué puedo hacer por mi cuenta para sentirme mejor?
En la tabla se enumeran algunas cosas que puede probar. Por ejemplo, puede:
- Tener una buena "higiene del sueño" – Esto implica adoptar ciertos hábitos para mejorar su sueño; por ejemplo, evitar el alcohol, especialmente cerca de la hora de acostarse. Evitar mirar pantallas antes de irse a dormir.
- Hacer actividades que mantienen la mente alerta durante el día, por ejemplo, crucigramas.
- Mantenerse físicamente activo – Cualquier actividad que implique mover el cuerpo es buena para usted. Incluso los ejercicios leves, como caminar o hacer yoga, pueden ayudar.
- Masajearse las piernas – También puede pedirle a otra persona que lo haga, si es posible. Además, algunas personas se sienten mejor al usar "dispositivos de compresión neumática", unas mangas especiales que se llenan de aire y le aprietan las piernas.
- Aplicar calor en las piernas – Puede usar una almohadilla térmica o darse un baño o una ducha caliente.
¿Qué sucede si estoy en embarazo?
El síndrome de piernas inquietas es frecuente durante el embarazo. Los tratamientos principales suelen consistir en tomar suplementos de hierro y probar los otros consejos que no implican tomar medicinas de venta con receta. Eso se debe a que no se ha comprobado que la mayoría de las medicinas que se usan para tratar el síndrome de piernas inquietas sean seguras para tomar durante el embarazo. Pero si los síntomas son graves, es posible que su médico le pueda recetar algunas medicinas.
Convivir con los síntomas del síndrome de piernas inquietas puede ser difícil. Si tiene dificultades, hable con su médico o enfermero. Recuerde que el síndrome de piernas inquietas suele desaparecer o mejorar mucho después del parto.
Este artículo se recuperó de UpToDate el: Jun 24, 2026.
